The Rijksmuseum is one of the world’s most famous museums, housing more than 8,000 works of art inside one of the Netherlands’ grandest buildings.

The Rijksmuseum's internationally revered collection features some of the nation’s most famous works, including historic art by Vermeer, Frans Hals, and perhaps most notably Rembrandt’s ‘The Night Watch’, which takes pride of place in a beautifully lit hall allowing visitors to enjoy every tiny detail.

However, visitors can expect much more than just paintings by Dutch Masters from the Golden Age. The Rijksmuseum’s expansive, evocative collection also includes Delftware, sculptures, archaeological artefacts, clothing, Asian art, prints, items from Dutch maritime history and many other culturally significant objects, all combining to vividly retell 800 years of Dutch history within a global context. And naturally, the collection isn’t frozen in time – new items arrive to represent modern times, too, such as a Mondrian-inspired dress by Yves Saint Laurent dating from 1965.

The Rijksmuseum was first opened in 1885. The building’s architect was Pierre Cuypers, who received a lot of criticism for his design. The general opinion was that it was 'too much Renaissance and Gothic, not enough Dutch'. But after 130 years, the building is still standing strong. Just like Cuypers, who included himself in the design as a stone sculpture, peeking around the corner. He has been watching over the museum all this time. Can you spot him?

The Museum is open from: 9am - 5pm. The busiest hours are 11am-2pm. Plan your visit around these times to avoid the crowds. If you have an e-ticket, you do not have to go to the ticket counter.

Beyond the art, artefacts and building, the museum’s garden is an ideal spot to sit and relax amidst magnificent surroundings – you can take a stroll to browse its sculptures and greenery for free, open every day from 09:00-18:00.

The museum also regularly hosts guided tours, lectures and other events – check the Rijksmuseum website for the latest programme information.

Ontwerp Cuypers in ere hersteld
Gedurende de 19e eeuw waren velen van mening dat voor monumentale gebouwen met culturele doeleinden de Hollands renaissancistische stijl het meest geschikt was. Het nationale zelfbewustzijn zou ermee gediend zijn, als ook nieuwe gebouwen door de toepassing van die historiserende stijl zouden herinneren aan de Nederlandse bloeiperiode in de zestiende en zeventiende eeuw.

Het Rijksmuseum werd het gebouw bij uitstek waarin dit idee naar voren komt. Aan de bouw van het museum gingen twee prijsvragen vooraf. In 1875 kwam de katholieke bouwmeester P.J.H. Cuypers als winnaar uit de bus. Op basis van neogotische structuren kwam hij inderdaad tot een Hollands renaissancistisch ontwerp. In de van oorsprong symmetrische plattegrond zijn invloeden van Van Campens stadhuis op de Dam waarneembaar.

Stedebouwkundig gezien fungeerde het gebouw oorspronkelijk als een gigantische poort aan de toenmalige stadsrand, een doorgang naar de beoogde stadsuitbreiding met ‘luxe kwartieren’ aan de zuidkant van de stad. Het museum is na de oplevering vaak verbouwd en uitgebreid. Toegevoegd werden onder meer een directeurswoning (1885), een bibliotheek (1885), een school voor tekenonderwijs (1892), de Nachtwachtzaal (1906) en het Druckergebouw (1915) voor de 19e eeuwse kunst.

Eind 2003 startte een omvangrijke renovatie en herstructurering van het museum, naar ontwerp van het Spaanse architectenduo Cruz & Ortiz. Het vernieuwde gebouw is geopend in april 2013.
Het vernieuwde museum biedt van buitenaf een vertrouwd beeld, waaraan de gerenoveerde gevel, de vernieuwde tuin, het Aziatisch paviljoen en het bescheiden ogende entreegebouw toegevoegd zijn. Deze exterieure vernieuwingen geven slechts een kleine indruk van de enorme transformatie die het museum intern heeft ondergaan.

Het herstel van de oorspronkelijke ruimtelijke structuur van het museum was de belangrijkste doelstelling, wat een grote impact heeft gehad op de binnenhoven die in ruim 100 jaar volledig volgebouwd waren. Nu deze ontdaan zijn van later ingebouwde verdiepingen, hebben de atria weer de hoogte en lichtinval die zij ooit hadden.

De hoven, waarnaar toe de hoofdingang is verlegd, zijn via een ondergronds plein met elkaar verbonden. Over deze ondergrondse ruimte loopt de beroemde Passage, die het museum doorkruist.

Spectaculair element is het vervangen van baksteen in de zijwanden van de Passage door glas, waardoor museumbezoekers zicht hebben op de bedrijvigheid in deze overdekte straat en de veelal fietsende voorbijgangers een blik in het museum kunnen werpen. De vernieuwing beperkt zich bij lange na niet tot de binnenhoven. Zo is er onder andere een nieuw auditorium ondergronds aangelegd, zijn de trappenhuizen en zalen teruggebracht naar het oorspronkelijke ontwerp van Cuypers en heeft de Teekenschool zijn functie van educatief centrum weer terug.

Nationale schatten
De collectie omvat wereldberoemde werken, zoals ‘De Nachtwacht’ van Rembrandt (nu zichtbaar in een prachtig verlichte hal waar bezoekers elk klein detail kunnen zien) en schilderijen van Johannes Vermeer en Frans Hals. Daarnaast beheert het museum een verzameling Delfts blauw, beeldhouwwerken, Aziatische kunst, prenten en andere belangrijke kunstobjecten.

Levendige geschiedenis
De collectie van het Rijksmuseum gaat verder dan de Hollandse meesters. De rijke culturele geschiedenis van Nederland komt tot leven met objecten als scheepsmodellen, beeldhouwwerken, archeologische vondsten, kledingstukken, wapens, prenten, foto’s en meer. Duizenden historische objecten brengen de geschiedenis van ons land in beeld in een wereldwijde context, en vertellen het verhaal van 800 jaar Amsterdam, vanaf de middeleeuwen tot nu. Naast topstukken uit de Gouden Eeuw zijn er bijvoorbeeld Delftsblauwe schalen, sculpturen, Aziatische kunst, etsen en voorwerpen die met de Nederlandse maritieme geschiedenis te maken hebben. Er zijn ook moderne aanwinsten, zoals een op Mondriaan geïnspireerde jurk uit 1965, ontworpen door Yves Saint Laurent.

Rijksmuseum programmering
Naast de schilderijen, kunst en het gebouw heeft het museum sinds 2013 ook een nieuw ontworpen tuin: de ideale plek om te ontspannen te midden van de mooie omgeving. Het museum organiseert ook regelmatig rondleidingen met gids, lezingen en andere evenementen - bekijk de Rijksmuseum website voor meer informatie.

Source: ARCAM | Iamsterdam